Perjantaina KalPa vieraissa – lauantaina odotettu Jokerit-ottelu Kisapuistossa

SaiPa koki keskiviikkona kauden ensimmäisen varsinaisen peliajan tappionsa, kun Kärpät oli Oulussa vahvempi maalein 4–1. Lappeenrantalaiset eivät palanneet ottelun jälkeen kotimaisemiin, vaan jäivät viettämään välipäivää tien päälle ja jatkavat sieltä suoraan Kuopioon.

Oulussa SaiPa sai myös mieluisia uutisia sairastuvalta. Petr Fridrich ja Miikka Salomäki palasivat jälleen tositoimiin. Jobin postiakin tuli, sillä kapteeni Samuli Niinisaari joutui jättämään ottelun kesken jo parin pelatun vaihdon jälkeen.

Perjantaina vastassa kaksijakoisesti kautensa aloittanut KalPa

Kuopiolaiset ovat näyttäneet parhaimmillaan erittäin vahvoilta: alkukauden komeetta Jukurit kaatui puhtaasti 4–0 ja HPK peräti 7–0. Lisäksi KalPa on napannut 5–4-voiton KooKoosta.

Voittojen vastapainoksi joukkueella on kuitenkin neljä tappiota K-Espoota, Pelicansia, Ilvestä ja Lukkoa vastaan. KalPan sisäisen pistepörssin kärjessä ovat viiden tehopisteen Aleksi Klemetti (3+2) ja Juuso Mäenpää (2+3). Maalilla suurimman vastuun on kantanut viisi ottelua pelannut Stefanos Lekkas.

KalPan kokoonpano eli kesän aikana jonkin verran. Viime kauden joukkueesta suurimman aukon jätti Patrick Curry, joka nakutti 44 ottelussa komeat 41 tehopistettä ja pelaa tällä kaudella Jokereissa. Ruotsiin suuntasi puolestaan vahvan loppukauden pelannut Tim Söderlund Leger. Kuopion jättivät myös muun muassa Jaakko Lantta, Benjamin Korhonen, Andreas Okany ja Filip Westerlund.

Uusia kasvoja Savoon saapui sekä kotimaan kaukaloista että ulkomailta. Liigasta KalPan riveihin liittyivät TPS:ää edustanut Mitja Jokinen, HIFK:sta tullut Otto Somppi sekä Jukureista siirtynyt Jesper Piitulainen. Ulkomailta Kuopioon saapuivat puolustajat Joonas Lyytinen ja Elias Vilén, jotka pelasivat viime kaudella Ruotsissa. Maalivahtiosastolle vahvistusta tuo Västeråsista siirtynyt Rasmus Korhonen.

Lauantaina Jokerit ja tutut kasvot Kisapuistoon

Lauantaina Kisapuistossa on luvassa yksi alkukauden odotetuimmista kotiotteluista, kun Jokerit saapuu Lappeenrantaan. Helsinkiläisseura tekee tällä kaudella paluun Liigaan 12 vuoden tauon jälkeen, ja kiinnostus näkyy myös katsomossa: otteluun on varattu jo yli 4200 lippua.

Kohtaamiseen tuo erityistä lisäväriä Jokereiden vahva SaiPa-yhteys. Helsinkiläisten riveissä pelaa peräti neljä viime kauden SaiPa-pelaajaa: Henri Nikkanen, Maxime Fortier, Antti Kalapudas ja Emil Kuusla. Lisäksi Jokerit vahvisti hiljattain maalivahtiosastoaan Tomi Karhusella, joka myös edusti viime kaudella SaiPaa.

SaiPa-nelikko on myös näkynyt Jokereiden alkukauden tehotilastoissa. Kuusla ja Fortier jakavat joukkueen sisäisen pistepörssin kärkipaikkaa kuudella tehopisteellä. Kuusla on tehnyt kuudessa ottelussa pisteet 1+5 ja Fortier kahdeksassa ottelussa niin ikään 1+5. Kuusla ei kuitenkaan ole ollut kokoonpanossa kolmessa edellisessä ottelussa. Nikkanen on kerännyt yhdeksässä ottelussa kolme maalia, kun taas Kalapudas on tehnyt pisteet 1+0.

Viidessä pisteessä ovat Alexander Forslund ja KalPasta Helsinkiin siirtynyt Patrick Curry. Curry oli viime kaudella kuopiolaisten tehokkaimpia pelaajia 41 tehopisteellään, mutta uuden seuran paidassa maalitili on yhdeksän ottelun jälkeen vielä avaamatta. Kasassa on viisi syöttöpistettä.

Myös maalivahti Karhusen paluu Kisapuistoon tuo lauantaihin oman mausteensa. Kesken alkukauden Jokereihin liittynyt Karhunen on ehtinyt pelata viisi ottelua torjuntaprosentilla 88,57. Hän osoitti parhainta osaamistaan HPK:ta vastaan pitämällä maalinsa puhtaana komeassa nollapelissä. Nollat pysyivät taulussa myös Pelicansia vastaan.

Jokereiden paluu Liigaan ei ole kokonaisuutena käynnistynyt toivotulla tavalla. Joukkue sai kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan vain yhden voiton, minkä jälkeen päävalmentaja Tomek Valtonen sai väistyä. Vastuun ottanut Juuso Hahl sai välittömästi onnistuneen alun, kun Jokerit kaatoi HPK:n 3–0.

Jokerit uusi joukkuettaan Liiga-paluuta varten voimakkaasti. Puolustukseen saapuivat muun muassa Matt Caito, Olli Juolevi, Max Krogdahl, Oliver Larsen ja Valtteri Pulli. Hyökkäystä vahvistivat SaiPa-nelikon lisäksi muun muassa Patrik Virta ja Eetu Tuulola.

SaiPalle lauantain ottelu päättää vaativan kolmen ottelun viikon ja samalla Oulun ja Kuopion kautta kulkevan vieraskiertueen. Kisapuiston asetelma on herkullinen: Liigaan palannut Jokerit, viisi viime kaudelta SaiPa-paidasta tuttua pelaajaa ja jo yli 4200 lippuvarausta lupaavat lauantai-iltaan hienoa tunnelmaa.