12.09.2023 14:21

Kausi käyntiin keskiviikkona Kuopiossa

On sen aika, kun kovan kesätreenikauden hedelmiä päästään poimimaan. Tähän asti joukkueet ovat päässyt valmistautumaan omilla ehdoillaan, nyt mukaan menestystä kampittamaan tulevat vastustajajoukkueet. SaiPan kausi käynnistyy viime vuoden tapaan Kuopiossa KalPan vieraana pelattavassa hiilineutraalissa ottelussa. Viime kauden avauksessa kotijoukkue otti kolme sarjapistettä lukemin 3-1. Hankalien kausien jälkeen kauden avausotteluiden kullanarvoisuus ymmärretään koko organisaatiossa ja kannattajajoukossa. Viikonloppuna pelataan tuplana Kaakon Derby SaiPa-KooKoo, perjantaina kotiavaus Kisapuistossa ja lauantaina Lumon Areenalla Kouvolassa.

- Viikon teemana on SaiPan identiteetti. Se miltä myö halutaan näyttää, kuulostaa ja tuntua, SaiPan päävalmentaja Ville Hämäläinen kommentoi avausottelun alla.

SaiPan avausvastustaja KalPan runko on pysynyt kasassa todella pienin muutoksin viime kaudesta. Suurin muutos on tapahtunut penkin takana, kun Tommi Miettisen nelivuotiskausi päättyi runkosarjan viidenteen sijaan ja huikeaan seitsemänteen otteluun venynyeeseen neljännesfinaalisarjaan Pelicansia vastaan.

Päävalmentajavastuun on ottanut seuran U20-joukkuetta kahden vuoden ajan luotsannut Petri Karjalainen (43 v). Karjalainen on tuore kasvo Liigan päävalmentajana, mutta hänellä on vankka kokemus päävalmentajana nuorten maajoukkueissa ja Mestiksestä. Liigassa hän on toiminut apuvalmentajana Sportissa kolmen kauden ajan. Apuvalmentajina hänellä toimivat Sami Tervonen, Atte Sacklin ja U20-joukkueesta mukaan tullut Karjalaisen aisapari Jukka Hentunen.

Koko KalPan hyökkäys pelasi jo viime kaudella keltamustissa, joten tuon jatkuvuuden voi ehdottomasti katsoa KalPan vahvuudeksi. Sentteriosasto on todella vahva, kun sinne on laittaa mm. Jaakko Rissanen, Aapeli Räsänen, Oliver Kapanen, Jaakko Lantta ja Severi Immonen.

Kauteen valmistavissa otteluissa kovinta jälkeä KalPan pelaajista takoi seitsemässä ottelussa tehot 6+6 merkkauttanut Matyáš Kantner.

Läpimurron viime kaudella tehneen maalivahti Juha Jatkolan aisaparina on Tanskan liigasta tullut yhdysvaltalainen Stefanos Lekkas. Puolustuksessa jatkavat pisterohmut Lasse Lappalainen ja Colby Sissons. Uutena pelaajina puolustuksessa on Liigaan palannut Aleksi Elorinne ja viime kaudella Ilveksessä luutinut Filip Westerlund.

KalPa kaudella 2023-2024

• Päävalmentaja: Petri Karjalainen
• Viime kauden sijoitus: 5., ei neljännesfinaalitappio finaaliin asti yltäneelle Pelicansille seitsemännessä ottleussa.
• Viime kauden kohtaamiset SaiPaa vastaan: Voitot 2-2, pisteet KalPalle 7-5
• Uusia pelaajia: Aleksi Elorinne / puolustaja (Ranska), Filip Westerlund / puolustaja (Ilves) Stefanos Lekkas, maalivahti (Tanska).
• Lähteneitä pelaajia: Kasper Puutio / puolustaja (Pelicans), Joona Riekkinen / hyökkääjä (Ässät), Max Görtz / hyökkääjä (Saksa), Juuso Könönen / hyökkääjä (Ilves).

Joukkueiden terveystilanne

SaiPalta avausviikon tietojen mukaan on sivussa ainoastaan puolustaja Elmeri Laakso, jonka ennakoitu toipumisaika on 4-5 viikkoa. KalPan loukkaantumisia ei ole tiedossa.

Ottelu alkaa Olvi Areenalla keskiviikkona 13.9. kello 18.30. LIPUT

Ottelut televisioi cmore.fi/liiga