09.01.2019 15:00

Joukkueen viikonloppu kuluu länsirannikolla

Viimeksi viime lauantaina pisteistä taistellut SaiPa kohtaa torstaina siis Rauman Lukon ja lauantaina Porin Ässät. Edellisessä ottelussaan Helsingin IFK:lle 3-6 kotitappion kärsinyt joukkue on saanut alkuviikon harjoitella rauhassa ja sai maailomanmestarina Pohjois-Amerikasta palanneen Santeri Virtasen riveihinsä. Vielä tässä vaiheessa ei ole tietoa pelaako Virtanen torstaina tai lauantaina.

SaiPa on hävinnyt kolme edellistä kamppailuaan, kun Helsingin IFK:n lisäksi se on vuodenvaihteen kummankin puolen hävinnyt sekä Kuopion KalPalle sekä Tampereen Ilvekselle. Viimeisestä kymmenestä ottelusta voittoja on tullut kolme ja sarjapisteitä yhteensä kymmenen, kun Helsingin IFK:ta vastaan joulukuun puolessa välissä joukkue keräsi yhden pisteen jatkoajalla päättyneestä ottelusta.

Torstainen vastustaja Rauman Lukko on puolestaan kerännyt viimeisestä viidestä ottelustaan kolme voittoa ja katkaisi kahden ottelun tappioputkensa viime lauantaina Kouvolan KooKoon vieraana. Lukko on hävinnyt kuitenkin kaksi edellistä kotiotteluaan, kun ensin TPS ja perään JYP kävivät hakemassa Kivikylän Areenalta pisteet maalein 2-3.

Sarjataulukon viidenneltä sijalta otteluun lähtevä Lukko on viimeisestä kymmenestä ottelustaan voittanut peräti kahdeksan. Joulukuun alusta eteenpäin se keräsi peräti yhdeksän perättäistä voittoa, kunnes tappio TPS:lle vuoden 2018 viimeisellä kierroksella katkaisi tuon putken.

Joukkueet ovat tällä kaudella kohdanneet kahdesti ja SaiPa on voittanut joukkueiden kummatkin kohtaamiset. Lokakuun alussa SaiPa haki Raumalta vierasvoiton maalein 0-1 ja kukisti saman kuun lopussa raumalaiset Kisapuistossa maalein 4-1.

SaiPa ja Lukko ovat kohdanneet pääsarjahistorian aikana kaikkiaan 152 kertaa, joista SaiPa on voittanut 68 ja Lukko 71. Raumalla SaiPa on vieraillut kaikkiaan 76 kertaa ja palannut Lappeenrantaan voittajana 23 kertaa. Kymmenestä edellistä Raumalla pelatusta ottelusta SaiPa on kuitenkin voittanut kuusi.

SaiPan ja Lukon välisissä otteluissa ei ole viime vuosina liiemmin tarvinnut varsinaisen peliajan jälkeen ottelua jatkaa, sillä edellinen joukkueiden kohtaaminen, joka on päättynyt varsinaisen peliajan jälkeen tasan on kaudelta 2009-2010. Tuolloin Joni Tuominen ratkaisi 02.01.2010 pelatun ottelun voiton SaiPalle Kisapuistossa voittomaalikilpailussa. Joukkueiden edellinen jatkoajalla päättynyt ottelu on puolestaan kaudelta 2008-2009, kun 25.10.2008 Tomi Pettinen iski Lukolle voittomaalin ajassa 61.52.

Lukon tehokkaimmat ovat tällä kaudella olleet hyökkääjät Arttu Ilomäki sekä Justin Danforth. Keskushyökkääjä Ilomäki kantaa joukkueen kultaista kypärää suuremman maalimääränsä turvin. Ilomäki on tällä kaudella kerännyt tehot 13+19=32, kun taas kanadalaishyökkääjä Danfoth on kerännyt tehot 11+21=32.

Lukko joutui tulemaan toimeen ilman joukkueen maalivahtia Lassi Lehtistä, joka oli kolmen viikon ajan alle 20-vuotiaden maailmanmestaruuden voittaneen joukkueen mukana Kanadan Vancouverissa. Kolmosmaalivahdin rooliin kisoissa joutunutta Lehtistä tuurasi Lukko-paidassa Pekka Tuokkola, joka pelasi kolmesti voittaen otteluistaan yhden ja häviten kahdesti. Joukkueen ykkösmaalivahdin paikkaa tuona aikana piti Oskari Setänen, joka on tällä kaudella pysäyttänyt kiekot 90,03% varmuudella ja päästänyt 2,61 maalia ottelua kohden.