19.09.2016 16:09

Hallitseva Suomen mestari SaiPan vieraaksi

CHL:n marraskuisiin pudotuspeleihin SaiPan vastustajaksi arvottu Tappara saapuu Kisapuistoon vähän muuttuneella, mutta paperilta katsottuna hyökkäysvoimaa ja jonkin verran taitoa menettäneellä joukkueella.

Kun Tappara ja SaiPa kohtaavat, kyseessä on eräänlainen "El Clásico".

Nykyään St. Louis Bluesia edustavan, mutta Tapparaa tuolloin edustaneen Jori Lehterän nimeämä Tapparan ja SaiPan kohtaaminen ei todennäköisesti vedä vertoja Espanjan jalkapallojättiläisten kohtaamiselle. Edellytykset hyvälle jääkiekolle ovat silti olemassa.

SaiPa paransi pelaamistaan huomattavasti avauskierroksen jälkeen. KooKoota vastaan pelatut kaksi ottelua olivat kuin toistensa vastakohtia. Ensimmäisessä ottelussa SaiPa ei tuntunut onnistuvan missään ja kun taikaiskusta nukutun yön jälkeen joukkueen pelaaminen oli paljon edellistä ottelua parempaa.

Parantamisen varaa toki on ja onkin hyvin todennäköistä, että kauden lähtiessä kunnolla käyntiin ja pelaajien päästessä paremmin pelirytmiin mukaan, alkavat esitykset parantumaan.

Hallitseva mestari Tappara on aloittanut kautensa vakuuttavasti. Kahdesta ottelusta sillä on kasassa kaksi voittoa. Avauskierroksella tamperelaiset eivät hämääntyneet oman mestaruusviirin nostosta Hakametsässä, vaan kaatoivat Porin Ässät puhtaasti 3-0. Seuraavan päivän "vierasottelussa" Tapparan uhriksi jäi paikallisvastustaja Ilves lukemin 4-2.

Joukkueen maalivahtiosastoon jäi iso aukko, kun kolme Suomen mestaruutta putkeen voittanut Tomi Karhunen siirtyi kiinalaisen KHL-seura Red Star Kunlunin riveihin. Karhunen tuskin oli ehtinyt varusteitaan pakata, kun seura ilmoitti palkanneensa Karhusen tilalle TPS:ssä viime kaudella pelanneen Teemu Lassilan. Lassilan selän takana ykkösvahdin paikkaa vaanii nuori tšekkiläinen Dominik Hrachovina.

Tamperelaisten puolustus kärsi myös mittavia vaurioita, kun useampi kokenut puolustaja jätti Tapparan kesän aikana. Teemu Aalto vaihtoi Tapparan pukuhuoneen Hakametsän toisessa päädyssä sijaitsevaan Ilveksen pukuhuoneeseen, Nick Plastino siirtyi slovakialaisen KHL-seura Slovan Bratislavaan ja Tuukka Mäntylä otti saman suunnan maalivahti Karhusen kanssa.

Tilalle Tappara pestasi JYP:stä lupaavan puolustajan Valtteri Kemiläisen ja Otso Rantakarin, joka pelasi viime kauden ruotsalaisessa MODOssa. Kokemusta ja samalla syvyyttä joukkueen puolustukseen tuo Tapio Sammalkangas, joka siirtyi kirvesrintoihin Porin Ässistä.

Joukkueen hyökkäys menetti huomattavan määrän taitoa ja maalintekovoimaa kesän aikana. Kristian Kuusela vaihtoi Tampereen kaukoitään ja Amur Khabarovskiin. Koko NHL:n varaustilaisuuden toisena varattu Patrik Laine puolestaan teki tulokassopimuksen Winnipeg Jetsin kanssa, siirtyen valtameren taakse.

Laineen ja Kuuselan jättämien saappaiden koko on sellainen, että harvan seuran toimitusjohtaja onnistuu täyttämään ne uusilla pelaajilla. Esimerkiksi kesällä seitsemän ruotsin pääsarjakauden jälkeen Tampereelle siirtynyt norjalainen Martin Røymark on enemmän puolustussuuntaan erikoistunut laitahyökkääjä, jolta ei varmastikaan odoteta tulosvastuullista esitystä.

Sen sijaan vierailla on vanha runko olemassa viime kaudesta. Jukka Peltolan, Henrik Haapalan ja Veli-Matti Savinaisen kaltaisilla pelimiehillä on varmasti osaa ja arpaa siihen, miten Tappara illan ottelussa tulee pärjäämään.

Illan kamppailu Kisapuistossa käynnistyy klo 18:30. Liput otteluun myy lippu.fi