A-nuorten kausi käyntiin vierasottelulla KooKoota vastaan

SaiPa aloittaa nuorten SM-liigan alkusarjan tänään keskiviikona Kouvolassa KooKoon vieraana. Joukkue on kesän aikana uudistunut ja samalla nuorentunut selvästi viime kaudesta, kun suurin osa joukkueesta on syntynyt 2000-luvulla. Lisäksi ulkomaalaisten määrä on viime kauden viidestä pelaajasta vähentynyt yhteen pelaajaan. Joukkue lähteekin tulevaan kauteen suurella innolla tavoitteena päästä alkusarjassa 10:n parhaan joukkoon ja lunastaa paikka Nuorten sm-liigaan.

Maalivahtiosastolle kesä toi muutoksia, kun viime kaudella suurimman vastuun maalinsuulla kantanut Kristian Tamminen siirtyi kesällä takaisin Tampereelle ja Kooveen riveihin pelamaan miesten mestistä. Maalivahtitrion tuleekin tulevalla kaudella muodostamaan jo viime kaudella A-nuorten mukana pelanneet Layrunas Lubys ja Severi Auvinen sekä B-nuorten riveissä viime kaudella pelannut Juho Markkanen.

Puolustukseen muutoksia tuli muutama, kun ulkomaalaiset Maxime Jaquet ja Jacub Müller suuntasivat takaisin kotimaihinsa pelaamaan. Lisäksi kesällä NHL:ään varattu puolustaja Santeri Airola palasi takaisin Imatralle pelamaan ensi kaudelle Mestistä Ketterän riveihin. Eetu Sarell suuntasi puolestaan Mikkeliin Jukureiden A-nuorten riveihin. Uutena pelaajana joukkueeseen liittyy viime kaudella Blues B-nuorten joukkueessa pelannut Hugo Rikkilä. Lisäksi omista viime kauden B-nuorista puolustukseen tulivat Henri Hietala, Joni Loukkojärvi, Emil Pessi, Lari Pöllänen, Iiro Tiilikainen ja Reko Ristola.

Joukkueen hyökkäykseen tuli kesällä suurimmat muutokset. Viime kauden parhaat pistemiehet Jesse Hallikas, Jacub Wojnar ja Jesse Viskari suuntasivat kesällä uusien haasteiden pariin. Hallikas ja Viskari siirtyivät Imatralle Ketterän riveihin pelamaan miesten mestistä. Wojnar palasi takaisin kotimaahansa. Markus Piik puolestaan jatkaa pelejä Ketterän A-nuorten mukana. Uudet pelaajat tulivat hyökkäykseen pääkaupungin seudun joukkueista. Uusia pelaajia ovat Roni Karvinen, joka pelasi viime kaudella Kiekko-Vantaan B-nuorissa, Niko Kautiainen, joka pelasi viime kaudella Jokereiden A-nuorten ja B-nuorten joukkueissa, Veikko Loimaranta ja Valtteri Ojantakanen siirtyivät molemmat Jokereiden A-nuorista, Ilmari Pieviläinen pelasi viime kaudella Karhu-Kissoissa A-nuorten mukana ja Juuso Tiihonen, joka siirtyi Kiekko-Vantaan A-nuorista. Lisäksi omista viime kauden B-nuorista mukaan tulivat Elias Hirvonen, Akke Ristola ja Aleksi Sinkkonen.

Joukkueen päävalmentajana jatkaa Kari Martikainen ja apuvalmentajana Jouko Viljakainen

Kotiavaus:

HARJOITUSOTTELUT
Joukkue pelasi ennen kauden alkua 6 harjoitusottelua, joissa se pääsi harjoittelemaan uusia kuvioita ja hakemaan toimivia kentällisiä. SaiPa voitti näistä peleistä neljä ja hävisi kaksi.
SaiPa A - Ketterä A 5 - 1
SaiPa A - KooKoo A 3 - 5
Hunters - SaiPa A 1 - 3
KooKoo A - SaiPa A 2 - 5
SaiPa A - Blues A 4 - 2
Blues A - SaiPa A 7 - 1