21.05.2019 18:08

A-nuorilla käynnissä aurinkoinen kevät – tuleva kausi käynnistyy uudistuneella joukkueella

SaiPan A-nuorten kevätharjoitusrinki on ollut täydessä työntouhussa jo jonkin aikaa. Näyttötilaisuuden jälkeen valmennusjohto kasasi ryhmän, joka lähtee tavoittelemaan menestystä syksyllä alkavalla Nuorten SM-liigakaudella.

Matkaa tuohon pisteeseen on kuitenkin vielä paljon jäljellä. Päävalmentaja Kari Martikaisen mukaan kevät on ollut koko kasassa olevalle joukkueelle antoisaa aikaa.

– Pojat ovat treenanneet hyvin ja tekemisen meininki on välittynyt päivittäin.

– Osittain lähdemme eri lähtökohdista kun esimerkiksi vuosi sitten. Tunnen nyt jo valtaosan pelaajista entuudestaan. Tuon lisäksi kaupunki ja organisaatio ovat tuttuja.

Martikaisella on olemassa ajatuspohja tulevan kauden pelitavalle. Pelaajaryhmän todellinen taso selviää kuitenkin vasta kesän aikana, sillä osa uusista keltapaidoista asuu opintojensa takia pääkaupunkiseudulla ja saapuu koulujen päätyttyä Saimaan rannalle.

– Minulla on ajatus, jolla tulemme ensi kaudella pelaamaan, mutta asiat voivat vielä muuttua. Pelaavasta kokoonpanosta puuttuu vielä tällä hetkellä yksi neljäsosa opiskelujen takia, Martikainen kertoo.

- Puolustajista on melkein koko ensi kauden ryhmä ollut paikalla, mutta loput hyökkääjät saadaan myöhemmin rivistöön.

Uusia tulokkaita pääkaupunkiseudulta

Lappeenrantaan saapuu tulevaksi kaudeksi aikaisempia vuosia enemmän ulkopaikkakuntalaisia. Martikaisen mukaan SaiPa pystyy tarjoamaan uusille tulokkaille aikaisempia seuroja suurempaa pelillistä roolia ja edellytykset pääsarjatason pelaajaksi kehittymiselle ovat olemassa.

– Maailma on muuttunut viime vuosina paljon. Nykyisin pelaajat vaihtelevat paikkakuntia aikaisempaa enemmän. Esimerkiksi viisi vuotta sitten tällaista liikehdintää ei ollut nykyisellä tasolla. Minulla on tuttuja pääkaupunkiseudulla ja sain kuulla, että osa pelaajista kaipaisi maisemanvaihdosta, Martikainen avaa.

– Lähtöpäätös ei koskaan ole nuorille pelaajille helppo. Ajatuksena se on monesti todella houkuttava, mutta kun muuton tai lopullisen ratkaisun tekemisen aika koittaa, niin moni joutuu oikeasti pohtimaan tai jopa perääntymään. Koulut, perhe, ystävät jäävät toiseen kaupunkiin ja elämässä alkaa uusi tilanne kun muuttaa asumaan omilleen.

Etelä-Karjalan alueella on tehty viime vuosina uusia linjauksia tulevien huippu-urheilijoiden urakehityksen helpottamiseksi. Jääkiekossa SaiPan ja Ketterän välinen yhteistyö on tuottanut pelaajia Liigaan asti, mutta myös Etelä-Karjalan Urheiluakatemia on kehittänyt tarjoamiaan palveluita lukio- ja ammattikouluikäisille urheilijoille. Huippu-urheilun ja opiskelun yhdistäminen on aiempaa helpompaa.

– Kerroin uusille tulokkaille, että kouluhommat toimivat tällä alueella. Pelaajapolkua mainostin myös aktiivisesti, koska näyttöjä on aikaisemmilta vuosilta olemassa. Matias Mäntykivi debytoi viime kaudella Mestiksessä, sekä Liigassa.

– Mäntykivi oli jo viime kauden alussa lähtökohtaisesti hyvällä tasolla. Kovan luokan pelipää ja lajitaidotkin hyvällä tasolla. Santeri Airola oli myös yksi viime kauden valonpilkku. Pelasi toissa kaudella vielä A-nuorten Mestistä ja nousi viime kaudeksi nuorten pääsarjaan ja oli mielestäni koko sarjan parhaita pelaajia. Hän pääsi myös viime kaudella pelaamaan miesten pelejä ja palkkioksi vielä muutama alle 20-vuotiaiden maaottelu.

Uuden vuosituhannen tulo näkyy Lappeenrannassa

SaiPa lähtee tulevalle kaudella nälkäisellä ja näytönhaluisella joukkueella, sillä sen keski-ikä on 17 vuoden tuntumassa. Pelaajaryhmään mahtuu vielä muutama 1990-luvulla syntynyt pelaaja, mutta valtaosa on syntynyt seuraavalla vuosituhannella. Martikaisen mukaan B-nuorista ylöspäin nousseet ovat olleet uusiin haasteisiin jo todella valmiita.

– Mielestäni tämän kevään joukkueessa on paljon enemmän kilpailullisuutta kuin esimerkiksi vuosi sitten. Pojat ovat tehneet vuosien varrella hyvää työtä. Henkinen puoli on kunnossa ja päivittäisen tekemisen asenne löytyy. Kaikki ovat laittaneet itsensä likoon ja antaneet hyviä näyttöjä.

A-nuoret vetäytyvät juhannuksen jälkeen omatoimijaksolle ja palaavat heinäkuussa yhteisiin jääharjoituksiin. Ennen tuota virstanpylvästä on kuitenkin kesäkuun alussa suunnitteilla intensiivinen leiriviikko.

– Tuona aikana meillä tulee olemaan enemmän jääaikaa ja voimme käydä tulevaa pelitapaa läpi. Tällä tavalla lyömme pelaajille pohjat kesäkaudelle, Martikainen tuumii.

Lubys tavoittelee päätorjujan viittaa

18-vuotias Laurynas Lubys aloittaa tulevana syksynä toisen kautensa Nuorten SM-liigassa. Liettualaismaalivahti muutti Suomeen ja Lappeenrantaan syksyllä 2016. Viime kaudella hän pelasi nuorissa 17 ottelua ja debytoi myös aikuisten maajoukkueessa.

– Viime kausi ei ollut minulta kovinkaan huono, vaikka alkukausi olikin sarjatason muututtua (B-nuorista) haastava. Kauden keskivaiheilla löysin hyvän vireen ja pelasin vahvoja pelejä putkeen. Kausi oli kuitenkin pientä aaltoilua, mutta kokonaisuudessaan jäi hyvä maku.

– Maajoukkueissa pelaaminen ja oman maan edustaminen on jokaisen pelaajan unelma mielestäni. Viime kaudella pelasin ensimmäiset aikuisten maaottelut. Mukaan mahtui esimerkiksi ottelu Kazakstania vastaan, jonka kokoonpanosta löytyi kuitenkin yli 15 KHL-pelaajaa. Hävisimme tuon pelin vain 3–1, joten se oli minusta ihan hyvä suoritus joukkueeltamme, Lubys kertaa.

Tulevan kauden tavoite on selkeä. Vuosi sitten karttunutta kokemusta liettualainen aikoo hyödyntää syksyllä otteluiden alkaessa ja Lubys tavoittelee ykkösmaalivahdin roolia.

– Toivottavasti saan paljon vastuuta. Yleensä urani aikaisempiin kokemuksiin peilaten toinen kausi jokaisessa edustamassani seurassa on ollut parempi kuin ensimmäinen, joten en laittaisi pahaksi mikäli tämä tilasto saisi jatkoa, Lubys naurahtaa.

– Tulevan kauden tavoitteisiin kuuluu myös maajoukkue, jonka valmentajalle jäi hyvä kuva minusta.

– Nautin olostani Lappeenrannassa. Kaupunki on pieni, enkä tykkää isoista kaupungeista. Lisäksi Lappeenranta on kotikaupunkini Klaipedan tavoin veden rannalla, joten yhtäläisyyksiä löytyy.

Sinkkosen pelaajapolun seuraava luku A-nuorissa

16 vuotta täyttänyt Aleksi Sinkkonen tavoittelee uransa ensimmäistä täyttä Nuorten SM-liigakautta. Viime kaudella hän pääsi debytoimaan sarjassa, pelaten yhden ottelun. Muutoin edellinen kausi sujui B-nuorten riveissä, jossa Imatran Ketterän kasvatti takoi miltein piste per peli -tahdilla.

– Viime kauden alku oli haastava ja joulukuussa kohdalle sattui viel ikävä loukkaantuminen, Sinkkonen kertaa.

– Olkapää hajosi ja kuntoutumisen jälkeen pelit lähtivät sujumaan. Viime kaudella oli hyvä päästä myös yksi A-nuorten peli pelaamaan, jotta huomasin tämän sarjatason olevan minulle mahdollinen.

Nousu sarjaporrasta ylemmäs on tuonut arkeen uusia vaatimuksia. Kilpailu on aikaisempaa kovempaa ja huippu-urheilijan elämä korostuu entisestään. Sarjaportaan vaihtoa helpottaa osittain tutut pelitoverit, sillä kokoonpanoon mahtuu ystäviä aina kiekkokouluajoilta

– Olen saanut pelata varsinkin 2001-ikäluokan pelaajien kanssa samoissa joukkueissa. Meillä kaikilla on valtava näytönhalu ja itseluottamus ensi kautta ajatellessa. Meille on tarjolla upea mahdollisuus kehittyä aina Liigaan asti, Sinkkonen paaluttaa.

– Kulmapelaamisessa on suurimmat kehityskohteet, jos minusta itsestä puhutaan. Joukkueena meidän täytyy hitsautua yhteen kevään aikana. Viime kauden loukkaantuminen on myös jo taakse jäänyttä elämää.

SaiPa A nuorten Kesäryhmä 2019

Maalivahdit:

Auvinen Severi 2001

Lubys Laurynas 2000

Markkanen Juho 2002 (SaiPa B)

Sipiläinen Tommi 2001 (SaiPa B)

Puolustajat:

Akkanen Aleksi 1999

Hietala Henri 2001 (SaiPa B)

Karjalainen Leevi 2000

Koskimies Mikael 2000

Loukkojärvi Joni 2003 (SaiPa C/B)

Pessi Eemil 2001 (SaiPa B)

Pöllänen Lari 2001 (SaiPa B)

Rikkilä Hugo 2001 (Blues B)

Ristola Reko 2001 (SaiPa B)

Sandås Rene 1998

Tiilikainen Iiro 2001 (SaiPa B)

Tuisku Konsta 1999

Hyökkääjät:

Akkila Aleksi 2000 (Ketterä A)

Hirvonen Elias 2001 (SaiPa B)

Huolman Sakke 2000

Häkkinen Jerkko 1999

Karvinen Roni 2002 (K-Vantaa B)

Kautiainen Niko 2001 (Jokerit A/B)

Kettunen Aleksi 2001 (SaiPa B)

Kosonen Otto 2001 (SaiPa B)

Lakka Riku 2000

Loimaranta Veikko 2000 (Jokerit A)

Maarnela Jere 1999

Mönkäre Topias 2000

Ojantakanen Valtteri 2000 (Jokerit A)

Pieviläinen Ilmari 2000 (K-Kissat A)

Ristola Akke 2001 (SaiPa B)

Santanen Eetu 2000

Sinkkonen Aleksi 2002 (SaiPa B)

Taskula Jani 2000

Tiihonen Juuso 2000 (K-Vantaa A)