Ässät tasoitti ottelusarjan –kotijoukkueen vahva kolmas erä ratkaisi Porissa

Puolivälieräsarjan neljäs osaottelu alkoi täysin eri tavalla kuin edellinen kohtaaminen. SaiPa tuli peliin terävästi ja siirtyi johtoon jo ajassa 1.15. Brian Kramer toimitti kiekkoa viivalta, ja Patrik Siikanen pääsi ohjaamaan sen ohi Ässien maalilla pelanneen Jan Bednarin.

SaiPa hallitsi avauserän alkua ja loi useita hyviä maalipaikkoja. Santeri Airola ja Maxime Fortier pääsivät yrittämään lisäosumaa, mutta Bednar piti Ässät mukana pelissä tärkeillä torjunnoillaan.

Erän edetessä Ässät pääsi paremmin mukaan ja sai pitkiä hyökkäysjaksoja SaiPan päätyyn. Tasoitus syntyi, kun Peter Tiivola katkaisi Teemu Kivihalmeen syötön ja karkasi puolittaiseen läpiajoon viimeistellen hyvällä laukauksella etukulmaan ohi Tomi Karhusen.

SaiPa kuittasi kuitenkin nopeasti ja siirtyi uudelleen johtoon hieman helponnäköisellä osumalla. Juuso Heikkilä laukoi siniviivan jälkeen kiekon ohi hölmistyneen Bednarin.

Avauserässä nähtiin myös huolestuttava tilanne, kun Niklas Appelgren ja Roope Talaja törmäsivät kiekottomina kovassa vauhdissa. Tilanteessa loukkaantunut Appelgren palasi kuitenkin kaukaloon.

Toisessa erässä SaiPa jatkoi ajoittain vahvaa otettaan ja pyöritti pitkiä jaksoja Ässien alueella. Fyysisyys alkoi kuitenkin nousta yhä suurempaan rooliin. Valtteri Viljanen taklasi kiekontavoittelutilanteessa kovaa Airolaa, joka joutui lensi voimakkaasti laitaan, eikä enää palannut kaukaloon.

Kolmas erä käänsi ottelun suunnan lopullisesti. Ässät tuli erään erittäin fyysisesti ja vei peliä vahvasti. Tasoitus syntyi heti erän alussa, kun Sakari Kostilainen ohitti puolustajan tontilla pelanneen Otto Kivenmäen ja nosti kiekon yli Karhusen.

Johtomaali syntyi hetkeä myöhemmin. Feetu Knihti tarjoili kiekon maalin eteen, ja Arttu Alasiurua viimeisteli Ässät ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon.

SaiPa ei saanut kiriään kunnolla käyntiin, kun Ässät iski uudelleen. Roope Talaja laukoi suoraan syötöstä B-pisteen kaarelta kiekon verkkoon ja vei kotijoukkueen kahden maalin karkumatkalle.

Ottelussa vihellettiin lopulta vain yksi rangaistus, kun Kivihalmeelle tuomittiin päätöserässä kaksiminuuttinen poikittaisesta mailasta. Linja herätti kysymyksiä, sillä tilanteita olisi voinut viheltää useampiakin.

SaiPa sai vielä loppuminuuteilla vahvan paineen Ässien maalille, mutta kiekkoa ei lopulta saatu verkon perukoille. Näin Ässät nappasi 4–2-voiton ja tasoitti ottelusarjan tilanteeseen 2–2.

Puolivälieräsarja jatkuu keskiviikkona Lappeenrannassa, jossa panokset kasvavat entisestään.