19.01.2017 15:27

Länsirannikon kiertue käyntiin perjantaina

Viime viikolta SaiPan matkaan tarttui viisi pistettä, kun joukkue nappasi voitot Mikkelin Jukureista ja Kouvolan KooKoosta. Sarjasijoitusta se ei muuttanut, mutta joukkue on edelleen iskuetäisyydellä, kun taisto pudotuspeleihin pääsystä jatkuu.

Viikon kolmannessa ottelussa JYP kävi hakemassa pisteet Lappeenrannasta 1-5 lukemin. Loppujen lopuksi viidellä puolustajalla pelannut SaiPa jäi jyväskyläläisten vanavedestä toisessa erässä, kun keskisuomalaiset lisäsivät tempoa. SaiPalaisten vauhdin hidastuttua mukaan tulivat myös rangaistukset, joista JYP iski toisessa erässä lopullisen niitin ottelulle.

Lukko jahtaa SaiPaa

Viikonlopun ensimmäinen vastustaja Rauman Lukko lähtee illan kamppailuun kolmen ottelun tappioputkessa. Sarjan peränpitäjänä oleva Lukko onkin sarjataulukossa viime viikon jälkeen viisi pistettä SaiPaa perässä, joten se varmasti haluaisi sarjapisteitä.

Joulukuussa loukkaantumiset tekivät tehtävänsä, kun seura ilmoitti Simo-Pekka Riikolan ja Lauri Tukosen olevan loppukauden sivussa. Perjantainen ottelu paikallisvihollista Ässiä vastaan rokotti joukkueen puolustusta kovalla kädellä, kun joukkueen kapteeni Janne Niskala loukkaantui, eikä ollut pelikuntoinen edellisessä ottelussa Pelicansia vastaan. Niskalan pelaamisesta ei ole tätä kirjoitettaessa vielä tietoa.

Mikäli Niskala on illan kamppailusta sivussa nousee joukkueen kultakypärä Ville Vahalahti todennäköisesti joukkueen kapteeniksi. Kymmenen maalia ja 18 syöttöpistettä tehtaillut Vahalahti onkin ollut joukkueen kantavia voimia alkuvuoden aikana laukoen ensin kaksi pistettä joukkuelleen vierasottelusta Turussa ja ollen edellisessä ottelussa joukkueen jokaisessa maalissa mukana, kun Lukko hävisi Pelicansille 7-3.

SaiPa on voittanut kummatkin kauden kohtaamiset. Syksyllä SaiPa nappasi Kisapuistossa 4-2 voiton ja marraskuun puolessa välissä lappeenrantalaiset nappasivat länsirannikon kiertueensa avausottelussa 1-3 voiton.

Vahvavireinen Ässät vastassa lauantaina

Sarjataulukon seitsemänneltä sijalta löytyvä Ässät asettuu SaiPaa vastaan lauantaina. Porilaiset ovat vahvassa vireessä, sillä kuudesta edellisestä kamppailustaan joukkue on voittanut neljä. Täyden pistepotin porilaisilta on tämän vuoden puolella vienyt ainoastaan HPK ja paikallisvastustaja TPS.

Ässät kohtaa torstaina Pelicansin vieraskentällä, mutta keskiviikkona porilaiset nappasivat kotikentällään voiton Tampereen Ilveksestä. Ässät osoitti peräänantamattomuuttaan nousemalla alle minuutissa kahden maalin takaa tasoihin ja viimeisen viiden minuutin aikana kahden maalin voittoon lukemin 2-4.

Tammikuun kuudesta ottelusta viidessä joukkueen turvana on toiminut maalivahti Andreas Bernard. Ässillä onkin kiittämistä alkuvuoden jokaisesta voitosta maalintekijöiden lisäksi italialaisvahtia, joka on pysäyttänyt kiekkoja lähes 93% varmuudella. Bernard on joukkueen maalinsuulla torstaisessa kamppailussa Pelicansia vastaan, mutta lauantaista on vielä mahdotonta sanoa mitään.

Joukkueiden keskinäiset kamppailut ovat päättyneet kummatkin Ässien voittoon. Marraskuun puolessa välissä Ässät nappasi 5-2 voiton kotikentällään ja joulukuun alussa ottelu venyi aina jatkoajalle saakka, jossa Ässät oli parempi lukemin 2-3.